Antes do aparecimento da Internet e de outras redes de dados, as telecomunicações tinham um significado claro: o telefone. Uma aplicação da tecnologia que permitia às pessoas comunicar à distância por voz.
As telecomunicações sofreram grandes alterações nos últimos 50 anos, tanto em termos de tecnologia como das suas implicações para a estrutura do sector. A maior mudança ocorreu na arquitetura das redes de telecomunicações. Anteriormente, as redes PSTN, de cabo e de dados, coexistiam como redes detidas e exploradas separadamente, transportando diferentes tipos de comunicações, embora partilhassem frequentemente uma base tecnológica comum, como as comunicações digitais ponto-a-ponto. A maior alteração nas redes mais recentes é o facto de estas serem integradas, o que significa que todos os meios de comunicação comunicam, cada vez mais, através de uma única rede comum. Esta integração proporciona economias de escala, tanto em termos de despesas de capital como de custos operacionais, permitindo também a mistura de diferentes meios de comunicação em aplicações comuns.
A integração de todos estes meios de comunicação permite que os fornecedores de tecnologia e os prestadores de serviços desenvolvam a sua atividade em todos os meios de comunicação simultaneamente, em vez de se especializarem num tipo específico, como voz, vídeo ou dados.
Para além do impacto nos fornecedores e prestadores de serviços, as telecomunicações têm uma enorme importância nas sociedades, refletida na sua utilização. A comunicação desempenha um papel central nas operações fundamentais da sociedade - das empresas ao governo e às famílias. Durante uma pandemia mundial, as telecomunicações foram a única forma de as famílias e os colegas de trabalho comunicarem. Sem as videochamadas ou as mensagens instantâneas, as pessoas ficariam totalmente isoladas. As telecomunicações permitem a participação e o desenvolvimento. Desempenham um papel cada vez mais vital na participação e no desenvolvimento das pessoas nas comunidades, permitindo que as empresas trabalhem à distância e mantenham o negócio a funcionar.
Para garantir a flexibilidade e satisfazer as necessidades atuais e futuras das sociedades, as novas soluções de telecomunicações começam a ser descritas como plataformas. Atualmente, a economia das plataformas afetará todas as empresas de todos os sectores.
As redes de telecomunicações desempenham um papel fundamental na economia digital, uma vez que os seus ativos e dados apoiam sectores emergentes como as cidades inteligentes, as casas inteligentes e os automóveis conectados. A existência de uma plataforma de telecomunicações aberta cria novas oportunidades e melhora a competitividade na economia digital.
Ao agregar consumidores e produtores através de um ecossistema, as telecomunicações podem melhorar o desempenho e distribuir a inovação. O principal valor de uma plataforma digital é aproveitar as ofertas de serviços de uma base diversificada de fornecedores e, em seguida, poder utilizar ferramentas partilhadas de orquestração, monetização e administração para oferecer novos pacotes de serviços. As plataformas digitais aproveitam a experiência, a participação e os dados de todos os utilizadores - clientes, fornecedores, parceiros, programadores - para criar novas soluções inovadoras para os mercados.
As mais recentes soluções de telecomunicações utilizam IoT (Internet das Coisas), uma vez que esta tecnologia permite que as empresas de telecomunicações desempenhem um papel ativo num ecossistema diversificado de fornecedores de tecnologia e especialistas em domínios verticais, para além da mera conetividade. No entanto, tendo em consideração o âmbito e a amplitude das oportunidades da IoT, as plataformas de telecomunicações enfrentam o principal desafio: a orquestração de serviços - uma arquitetura hierárquica que coordena e gere sistemas que abrangem vários fornecedores e domínios da nuvem.
A orquestração de serviços reduz o tempo necessário para conceber e implantar novos serviços e torna possível o fornecimento de serviços em tempo real.
Outra das tecnologias emergentes no setor das telecomunicações é o Edge Computing, utilizado para modernizar as redes e procurar novas fontes de receita. Especificamente, os fornecedores de serviços estão a deslocar as cargas de trabalho e os serviços da rede principal para a extremidade da rede, para pontos de presença e escritórios centrais. Um dos principais benefícios do edge computing é a redução dos efeitos da latência nos aplicativos, o que permite a inclusão de novas aplicações e serviços na rede e a melhoria da experiência nas aplicações existentes, especialmente após os avanços no 5G.
À medida que os fornecedores de serviços de telecomunicações desenvolvem plataformas e serviços que podem explorar a conetividade da computação periférica, os seus clientes podem estar mais bem preparados em áreas como a prestação de cuidados de saúde, a resposta a emergências, a eficiência do fabrico, o congestionamento do tráfego e a segurança industrial.
As mais recentes soluções de telecomunicações podem ser aplicadas como um conjunto de soluções tecnológicas ou como uma transformação digital total.
